Rôle et place des femmes dans le développement de l’économie solidaire
Proposition d’organisation d’un groupe thématique
au sein du chantier Socio-économie solidaire

Dans le dernier numéro de Caravane, la lettre de liaison de l'alliance pour un monde responsable et solidaire, Cécile Sabourin, alliée et Professeure à l'Université du Québec, a lancé le débat sur femmes et économie solidaire. Cette préoccupation rejoint l'initiative de l'ADSP qui, avec des partenaires francophones et européens, envisage d'organiser une rencontre sur les rôle et la place des femmes dans l'économie solidaire en 1999. 
Cela s'inscrit plus largement dans le souci manifesté par plusieurs alliées, lors de la rencontre internationale de Bertioga en 1997, de poser la question de la place des femmes dans la mondialisation comme un enjeux incontournable pour bâtir une alliance durable au niveau mondial.
Les pages suivantes présentent une analyse des enjeux de la place des femmes dans l'économie et de la façon leurs initiatives, leurs travail interrogent quelques uns des défis socio-économiques de notre époque. Elles ne prétendent pas offrir une présentation exhaustive de cette activité, mais plutôt quelques pistes de réflexion. Elles constituent ainsi un premier apport au groupe thématique en formation.

La reconnaissance de la contribution des femmes à la création de richesses et de bien-être des sociétés implique de changer son regard sur l'économie
Les théories économiques, qu'elles soient libérale, keynésienne ou marxiste, délimitent l'économique à ce qui a un prix, une contrepartie monétaire et une valeur d'échange. Concrètement la mesure de la richesse produite ne prend pas en compte les productions domestiques qui représenteraient selon les pays de 30 à 70 % du produit intérieur brut (PIB). L'activité domestique largement assurée par les femmes participe à ce que l'on appelle le "capital social" d'une société, à savoir la qualité et la densité du tissu social. Le paradoxe est que les possibilités d'un développement socio-économique durable dépendent de la richesse des activités non monétaire dont la logique n'obéit ni à la maximisation du profit, ni à l'accumulation du capital. Sans le minimum de confiance, de civilité et de réciprocité appris dans les réseaux familiaux et amicaux, aucun échange économique n'est réellement possible. Les milieux économiques construisent leur richesse en puisant dans ce "bien particulier" qu'est le "lien social" comme si cela était une ressource inépuisable qui n'a pas de prix. Cette ignorance du rôle fondamental de l'économie non monétaire au développement rend invisible et dévalorise une bonne partie du travail des femmes dans la société.   

La lutte pour l'égalité homme/femmes implique une action simultanée sur toutes les sphères socio-économiques (marchande, non marchande et non monétaire) et la remise en cause des formes actuelles de répartition des richesses.
Reconnaître la valeur des activités non monétaires assurées par les femmes ne résout rien si, dans le même temps, elles ne peuvent accéder à un travail rémunéré, moyen privilégié pour atteindre un minimum d'autonomie. Dit autrement, les initiatives des femmes demeureront, aussi innovantes soient-elles, toujours dans l'informel si elles restent à la marge de l'économie monétaire.
Inversement, la lutte pour l'égalité professionnelle et le droit à l'initiative est insuffisante si il n'y a pas parallèlement un meilleur partage des tâches domestiques entre homme et femme. La difficile conciliation entre temps professionnel et domestique pénalisent les femmes dans le déroulement de leur carrière et l'accès au pouvoir économique. De même, les programmes de micro-crédit ciblés sur les femmes dans les pays du Sud qui négligent la place des femmes dans la famille génèrent des effets pervers. Linda Mayoux montre bien comment une stricte logique financière (les femmes ont un meilleur taux de remboursement que les hommes) peut conduire à des privations familiales pour pouvoir rembourser un prêt à échéance, à une instrumentalisation des femmes par les hommes pour obtenir de l'argent ou  encore à un désengagement encore plus marqué des hommes dans la participation et le financement du ménage.  
Enfin, l'accès à un travail salarié ne suffit pas s'il ne s'accompagne pas d'une critique du néolibéralisme qui conduit aujourd'hui à une valorisation toujours plus forte des revenus du capital sur ceux du travail, à un approfondissement de la division entre l'économique et le social. Or, ces divisions, capital/travail, économique/social, correspond aussi à une division sexuée. On sait bien que d'une part les détenteurs de capitaux et banquiers sont surtout des hommes et que d'autre part les femmes sont surreprésentées dans les métiers du social que le discours libéral disqualifie en permanence en les jugeant superflus et improductifs.

Economie solidaire et initiatives de femmes
 C'est en ayant à l'esprit l'ensemble de ces dimensions que la place et le rôle des femmes dans l'économie solidaire peuvent être abordés. Sans cela, on continuera à penser et à envisager séparément le droit à l’initiative économique des femmes et l'invention d’autres manières de produire des richesses d'autre part. Jusqu'à présent la tendance a plutôt été de dissocier les deux problématiques : soit on met l’accent sur l’entrepreneuriat des femmes sans se soucier du type d’entreprise et d’activité développées, soit on privilégie la promotion d'une économie solidaire en considérant la question du rôle des femmes dans ces activités comme secondaire.
Or,  nombre d'initiatives socio-économiques sont créées et développées, au Nord comme au Sud, ont pour origine des regroupement de femmes. Face à la dégradation de leur cadre de vie, la persistance du chômage et à la montée des inégalités, elles se mobilisent localement pour prendre en charge leur destin et peser sur un environnement économique et institutionnel qui n'est plus en mesure de prendre en compte leurs attentes et leurs besoins. L'originalité de ces initiatives est leur dimension collective, familiale ou communautaire. La volonté d’entreprendre dont font preuve les femmes qui s’y impliquent ne peut pas s’expliquer d’abord par l’attente individuelle d’un “retour sur investissement”. Les initiatives solidaires portées par des femmes naissent souvent d’un projet partagé tirant sa force du fait que les liens qui y sont créés ou renforcés à cette occasion sont tout aussi important que les bénéfices économiques escomptés de l'activité.
Le mouvement de tertiairisation des économies occidentales favorise les initiatives des femmes, car elles sont les premières concernées par des services qui étaient autrefois assurés dans la sphère privée. C'est en réponse à l'expression nouvelle de besoins touchant à l'alimentation, la garde des enfants, le soin aux personnes âgées…que des femmes s'engagent dans le développement de nouvelles activités dans leur quartier. Ces services de proximité devraient normalement permettre aux femmes à mieux conjuguer vie professionnelle, vie familiale et citoyenneté. Cela reste une potentialité qui dépend du type de développement des services de proximité mis en place. Ainsi, les expériences scandinaves ont montré que le développement de structures collectives pour la petite enfance a permis aux femmes de s'investir davantage dans la vie professionnelle. A l'inverse, un développement de garde à domicile engendre de fortes inégalités dans l'accès au service.
Les initiatives socio-économiques des femmes favorisent les possibilités d'un entrepreneuriat d'un type nouveau qui combine initiative économique, cohésion sociale et l'exercice d'une citoyenneté. Cependant les femmes se heurtent à de nombreux freins et résistances liés au rapport des femmes au temps et au territoire (compatibilité entre l'investissement entrepreneurial et les responsabilités familiales, ancrage local des activités, acquisition de compétences), aux représentations discriminantes des milieux institutionnels et économiques (discrimination dans la recherche de financements et l'accès au crédit, méfiance des institutions face à la capacité de gestion des femmes) et à la non reconnaissance des innovations organisationnelles et financières que les femmes mettent en œuvre (dimension collective, participation des usagers, hybridation des ressources, etc.).
Quels impacts ces initiatives micro-économiques de femmes peuvent-elles avoir sur les régulations macro-économiques ?  Quelles sont leurs capacités à changer les règles de fonctionnement de l'économie traditionnelle ? Deux défis sont à relever pour les femmes investies dans une économie solidaire :
Côté création d'activité, comment faire en sorte que les initiatives de l'économie solidaire portées par des femmes ne soient pas uniquement des "petites économie locales et artisanales" qui, comme le souligne Céline Sabourin, comblent "les vides laissés par les marchés globaux qui se confondent avec la grande économie internationale" ? Inversement, comment consolider les initiatives des femmes par des politiques de soutien juridique, technique et financier adaptées sans que leur développement économique se traduise d'abord par l'abandon leurs innovations sociétales d'origine, ensuite par leur banalisation dans une économie capitaliste dominée par les hommes ?  
Côté emploi, comment ces nouvelles activités peuvent permettre aux femmes l'accès durable à l'emploi et l'invention de nouveaux rapport sociaux qui ne soient pas un élément de plus à la dérégulation et l'éclatement du marché du travail ? Si aujourd'hui les nouvelles activités offrent une perspective de sortie du travail domestique ou au noir pour les femmes qui le souhaitent, le risque est que les initiatives d'économie solidaire dans lesquelles les femmes s'investissent ne parviennent pas à sortir de la précarité en termes de niveau de revenu et de type d'emplois créés, permettant à l'Etat de gérer à moindre coût l'exclusion sociale. Tout l'enjeu politique est d'éviter un développement de l'économie solidaire par défaut pour pallier aux restrictions budgétaires d'un Etat social dont la gestion obéit de plus en plus aux critères imposés par la concurrence internationale. Ce danger, concerne directement les femmes qui sont largement investies dans ces nouvelles activités de proximité. 
Le dépassement des cloisonnements et rigidités institutionnels que les acteurs de l'économie solidaire critiquent n'implique pas un retrait de l'Etat, mais l'ouverture de l’Etat à la négociation et à la gestion partagée avec les réseaux de la société civile de manière à définir des normes et des statuts plus adaptées aux initiatives des femmes tout en infléchissant les processus de répartition inégalitaires des richesses produites. Ceci ne se fera pas sans une mobilisation des femmes et une participation accrue à la gestion des affaires publiques.  

Proposition pour l’organisation d’un groupe thématique
"femmes et économie solidaire" au sein du chantier Socio-économie solidaire

L'alliance pour un monde responsable et solidaire cherche à relier les capacités d’innovation et de proposition de tous ceux qui, partout dans le monde, œuvrent ou aspirent à vivre en paix dans un monde respectant la diversité. Elle n'a pas vocation à se substituer aux mouvements existants, mais cherche au contraire à relayer et amplifier les propositions et actions en les croisant avec d'autres problématiques, en y sensibilisant des acteurs d'autres milieux et d'autres pays.
Dans cette perspective, l’ambition du groupe thématique "femmes et économie solidaire" est d’établir un dialogue fécond entre allié(e)s, groupes de femmes et milieux économiques. Les résultats de ces échanges constitueront une contribution aux rencontres de l’Assemblée des Citoyens de la Terre en 2001 et pourront orienter les pratiques des différents acteurs.
Les principaux objectifs du groupe thématique peuvent être pour le moment définis ainsi :
1) Constituer un lieu de débat et d’échanges (informations, expériences et propositions) sur femmes et économie solidaire entre acteurs européens et francophones. 
2) Sensibiliser les signataires de la plate-forme pour un monde responsable et solidaire à l'importance rôle économique et social des femmes dans la construction d'autres manières de produire et distribuer de la richesse. 
3) Valoriser et encourager les transformations socio-économiques dont les initiatives d'économie solidaire créées par des femmes sont porteuses

Une première rencontre aura lieu en 1999 visant à engager le débat autour d'une charte de propositions.
Quatre alliés de différents pays se sont portés volontaires pour promouvoir ce nouveau groupe thématique en constitution au sein du chantier socio-économique solidaire de l'alliance, et au-delà :
•	Annie Berger (Agence pour le Développement des Services de Proximité, ADSP - France) / adsp@infonie.fr ;
•	Madeleine Hersent (Agence pour le Développement d'une Economie Locale, ADEL - France) / adel1@wanadoo.fr ;
•	Céline Sabourin (Université du Québec - Canada) / Cecile.Sabourin@uqat.uquebec.ca
•	Laurent Fraisse (Association pour le Développement des Services de Proximité  ADSP - France) / fraisse@iresco.fr ;

Contactez-nous si vous souhaitez vous joindre à ce groupe thématique. Votre participation et vos documents, réflexions, expériences et campagnes sur "femmes et économie solidaire sont les bienvenus. Ils constitueront des éléments permettant de préparer une première rencontre sur ce thème en 1999 et une suivante en l'an 2000.

Premières participantes envisagées :
Maria Theresa Bataglino (COSPE - Italie) ; 
Annie Berger (ADSP - France) ; 
Elisabetha Buccolo (Maison de Grenelle - France/Italie) ; 
Florence Dighièro (Civilités - France) ;
Madeleine Hersent (ADEL - France) ; 
Anne Labouri Racopé (chercheuse sur genre et développement) ;
Isabelle Rebello (SEEIS, ONG - Italie) ;
Agnès Robuchon (CIDF Ardèche - France) ; 
Pierrette Soumbou (Plein Sud - France)  ;
CISS (ONG Sicilienne - Italie) ; 
MSR (Mouvement de la Solidarité Rurale à Belmonte - Portugal) ; 

Participantes signataires de l'alliance
Cécile Sabourin (Professeure à l'Université du Québec) ;

Autres participantes évoquées
Virginie Amieux (responsable économie solidaire au CCFD - France) ;
Marthe Diarra Doka (Institut de Recherches en Sciences Humaines - Niger) ; 
Françoise Dufour (France) ;
Monica Jaenckel (Deutsches Jugeninstitut-Munich) ;
Martine Lévy (Droit des femmes / DATAR - France) ;
Margaret Maruani (CSU-CNRS - France) ;
Linda Mayoux  (consultante, Action Aid and the Open University - UK) ;
Kamala Marius Gagnou (Université Paul Valéry de Montpellier, Espace - France)
Michèle Dessème (groupe femmes SCOP - France) ;